Estrelas do Mundial (2)
FERNANDO TORRES (Espanha)

Avançado do Atlético de Madrid

22 anos (20 de Março de 1984)

1,86 m

78 kg

É um dos maiores talentos que a Espanha viu aparecer nos últimos anos. Avançado forte, rápido, de remate fácil, El Niño, como é conhecido, estreou-se na equipa principal do Atlético Madrid com apenas 16 anos (o mais novo de sempre), apadrinhado por Paulo Futre, quando o clube lutava por regressar ao principal escalão do futebol espanhol (o que conseguiu na época seguinte). Apenas duas semanas depois, marcou o seu primeiro golo. Aos poucos foi ganhando espaço na equipa, apesar da sua juventude. Hoje é um dos indispensáveis da formação madrilena e seu capitão. A ascensão do goleador (já ultrapassou a meia centena de golos na equipa principal do Atlético) foi meteórica e a sua chegada à selecção era uma questão de tempo. Em Setembro de 2003, o seleccionador Iñaki Saez convocou o jogador, para defrontar Portugal.

No Euro 2004 era considerado um crónico suplente. Muito jovem, mas com muita experiência nas selecções jovens - foi campeão da Europa de sub-17, onde foi considerado o melhor jogador, tendo sido o melhor marcador, e de sub-19 - tinha Raúl e Morientes no plantel o que dificultava a missão de El Niño "furar" para o onze titular. Porém, a Espanha, que já tinha enfrentado muitas dificuldades para chegar à fase final, não se mostrou ao seu melhor em Portugal e os espanhóis exigiam a presença de Torres. O seleccionador deu-lhe a oportunidade, mas a Espanha ficou pelo caminho na primeira fase.

Torres tornou-se, entretanto, um habitué na selecção e foi o melhor marcador do seu país na qualificação para o Mundial. Entretanto, as suas performances despertaram a cobiça de grandes clubes europeus, principalmente de Inglaterra, como é o caso de Chelsea e Manchester United. Contudo, o avançado mantém-se fiel ao seu clube de sempre - foi para o Atlético em 1994, tendo passado pelo Rayo Vallecano nos infantis - e tem recusado qualquer proposta milionária. O valor do seu passe já ultrapassa os 50 milhões de euros, segundo se especula. Falta saber quanto mais valorizará no Mundial e se El Niño continuará a resistir ao chamamento de clubes com objectivos mais ambiciosos.